Eine Story, die ich für diesen Roadtrip recherchiert habe, ist vielleicht auch ganz spannend und auch der Zusammenhang mit mir, dem VW-Bus und überhaupt.
Das Dorf West Wittering am Hafen von Chichester ist ein bekannter Aufenthaltsort für Prominente. Von Kate Winslet bis Michael Ball - eine ganze Reihe von Weltstars hat sich von dem kleinen Dorf in West Sussex verzaubern lassen. Auch Keith Richards von den Rolling Stones wohnt seit ewigen Zeiten hier, lest mal den recherchierten Text:
Einer, der sich in West Wittering verliebt hat, ist der Rolling-Stones-Rocker Keith Richards, der 1966 das berüchtigte Redlands Cottage kaufte. In seiner Autobiografie beschreibt er, wie er nach einer falschen Abzweigung auf ein "kleines reetgedecktes Cottage" stieß. Nachdem der Besitzer (der als "sehr pubertärer Ex-Commodore der Royal Navy" beschrieben wird) Richards angesprochen hatte, fragte er ihn, ob er auf der Suche nach einem Haus zum Kauf sei. Nur wenige Monate nach dem Kauf des Hauses aus dem 13. Jahrhundert für 20.000 Pfund wurde es zum Zentrum eines nationalen Skandals, in dessen Folge Richards und Jagger zu vier Monaten Gefängnis verurteilt wurden. Es war ein Schlüsselmoment der 1960er Jahre, der in der Musikindustrie, der Presse und der britischen Drogenkultur nachhallte. "Für die einen ist es ein entscheidender Moment in der Geschichte, der Punkt, an dem ein marodes Establishment anfing, sich aufzulösen. Für andere war der Drogenprozess der Rolling Stones ein weiterer Nagel im Sarg der altmodischen britischen Werte", schrieb Anthony Barnes im Independent.
Jagger und Richards wurden nach einer Razzia in ihrer Hütte festgenommen, aber ihre Kollegen aus der Musikindustrie starteten eine massive Werbekampagne, um sie zu unterstützen und ihre Verfolgung zu kritisieren. Sie wurden sogar von William Rees-Mogg (ja, Jacobs Vater), dem damaligen Herausgeber der Times, unterstützt, der von seinem traditionell konservativen Standpunkt abwich und die Stones mit dem inzwischen berühmten Meinungsartikel Who Breaks a Butterfly on a Wheel? standhaft verteidigte. Damals kam es zu keinen Verhaftungen, aber Jagger und Richards wurden später wegen Drogendelikten angeklagt. Als die Polizei bei dem Haus eintraf, glaubte sie, dass Jagger, Richards und Faithfull von einem ganztägigen Acid-Trip zurückkamen. In seiner Autobiografie beschrieb Richards später seine Perspektive des Überfalls: "Es klopft an der Tür, ich schaue aus dem Fenster, und draußen steht ein ganzer Haufen Zwerge ... Ich war noch nie zuvor verhaftet worden, und ich bin immer noch auf LSD." Die Polizei fand nicht viele Anzeichen für illegale Aktivitäten: ein paar Kakerlaken, einige Amphetaminpillen von Jaggers italienischem Lieferanten und eine kleine Menge Heroin.
Ursprünglich am 10. Mai vor dem Chichester Magistrates' Court angeklagt, bekannten sich Jagger und Richards nicht schuldig und machten von ihrem Recht auf einen Prozess durch Geschworene Gebrauch. Der Fall wurde vor dem Chichester Crown Court verhandelt, wo die beiden angeklagt wurden, und anschließend ins Gefängnis von Lewes gebracht, wo sie auf ihr Urteil warten. Am 29. Juni 1967 wurde Jagger wegen des Besitzes von vier Amphetamintabletten zu einer Geldstrafe von 200 £ und einer dreimonatigen Haftstrafe verurteilt. Richards wurde für schuldig befunden, das Rauchen von Cannabis auf seinem Grundstück erlaubt zu haben, und zu einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von 500 £ verurteilt. Sowohl Jagger als auch Richards wurden zu diesem Zeitpunkt inhaftiert: Jagger wurde in das Brixton-Gefängnis im Süden Londons gebracht und Richards in das Wormwood Scrubs-Gefängnis im Westen Londons. Einen Monat später wurde Richards' Strafe in der Berufung aufgehoben und Jaggers Strafe in eine bedingte Entlassung umgewandelt (obwohl er am Ende eine Nacht im Londoner Brixton-Gefängnis verbringen musste).
Richards verbrachte eine Nacht im Gefängnis und sagte, dass die anderen Insassen ihn respektvoll behandelten. "Der Richter hat es geschafft, mich über Nacht in einen Volkshelden zu verwandeln", sagte Richards später, "seither spiele ich mich auf."
Nach Keiths hektischer Zeit in Redlands während der Blütezeit der Rolling Stones nutzt er es nun als Rückzugsort, wenn er nach Großbritannien zurückkehrt. Und trotz seiner hektischen Aktivitäten nach dem Kauf des Hauses war er wild entschlossen, seine Ruhe in der Nähe seines Hauses zu bewahren.
Im Jahr 2002 legte er sich mit dem Grafschaftsrat von West Sussex an, weil Wanderer einen Weg benutzten, der nur 11 Meter von seinem Haus entfernt verlief. Er schlug vor, den Fußweg auf die andere Seite des Feldes zu verlegen, aber einem Bericht des Independent zufolge hatten die Planungsbeamten bereits empfohlen, den Vorschlag abzulehnen.
Im Jahr 2016 gehörte er zu einer ganzen Reihe von Einwohnern von West Wittering, die sich gegen die Pläne für den Bau eines 1,5 Millionen Pfund teuren neuen Cafés am Strand aussprachen. In einem Brief an die Planungsbehörden schrieb er: "Das Restaurant im zweiten Stock überragt das Meer und den Strand und ist von dort aus sichtbar. Es beeinträchtigt die natürliche Schönheit und Abgeschiedenheit des Strandes. Es dominiert das Gebiet und verschlechtert seinen Charakter.
Stellt sich die Frage: Was hat das mit VW und dem VW Bus bzw. mit Leo zu tun?
Volkswagen hat in den 90ern eine Initiative für Pop-Musiker gestartet: Die Volkswagen Sound Foundation. In ganz Europa, auch in Österreich. Der Projektleiter für Österreich war ich. Wir haben VW-Busse als Tourbusse für junge Nachwuchsbands vergeben, Bühnen zur Verfügung gestellt und Beratungen durchgeführt, während dier große VW-Mutter europaweite Open-Air-Konzerte veranstaltet hat. In österreich war ich verantwortlich, es gibt ein einziges Foto vom Meet & Greet, für das auch ich verantwortlich war.
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